Увеличиваясь в размерах, рак шейного отдела прорастает в трахею и щитовидную железу. Опухоль грудного отдела поражает все органы нижних дыхательных путей (бронхи, легкие, плевру), а также клетчатку средостения. Если поражен нижний отдел, то рак прорастает в аорту с ее ветвями, диафрагму, печень, селезенку, поджелудочную железу. При любой локализации опухоль метастазирует в большое число лимфатических узлов.
Клиническая картина меняется по мере развития заболевания. Общие признаки, возникающие в самом начале патологического процесса и в дальнейшем только усиливающиеся, - это похудание, нарушение аппетита, изменение вкусовых ощущений, общая слабость, повышенная утомляемость.
Чаще всего отмечается дисфагия, т. е. затрудненный прием пищи. Больному трудно проглатывать твердую пищу и трудно удерживать ее в желудке. Во время глотания человек давится, испытывает першение и царапание в горле. При прохождении пищи через привратник желудка начинаются икота и отрыжка, которые могут длиться еще довольно долго, особенно отрыжка. Эти проявления исчезают после приема жидкости.
Иногда спустя несколько минут после приема пищи у больного начинается приступ рвоты, приносящей облегчение. Первоначально эти симптомы выражены слабо. Ярче они проявляются по прошествии 1-2 лет: тошнота становится постоянной, отрыжка приобретает неприятный запах, икота причиняет боль («словно пищевод отрывается от желудка»).
Тогда же клиническая картина дополняется прочими симптомами, в т. ч. слюнотечением, метеоризмом, запорами (или диареей). Становится трудно принимать даже жидкую пищу. Нередко пищевод расширяется выше места сужения. В расширенном отделе накапливается пища, которая подвергается брожению и гниению. У больного открывается так называемая пищеводная рвота непереваренной пищей.
